从这里开始，只会越来越难。
这不仅因为多伦多猛龙的常规赛还剩81场、17次客场之旅，还因为本赛季对阵像芝加哥公牛这样的球队——猛龙在揭幕战中大胜的手下败将——的比赛场次将少之又少。
这是NBA有意为之。
华盛顿奇才过去三个赛季分别只赢了15场、18场和17场？
那样的奇才已不复存在。虽然没人会把他们选进NBA总决赛——甚至不一定能进入附加赛——但摆烂已经结束，他们将派出一套对阵猛龙的阵容，其中包括安东尼·戴维斯、德安德烈·艾顿和亚历克斯·萨尔三名优质七尺长人，并由特雷·杨梳理进攻。
戴维斯和杨都是奇才上赛季通过交易得到的，当时球队正谋划从谷底转向中游；如今华盛顿拥有位置互补的老将组合，两人合计14次入选全明星。
奇才周三在揭幕战中战胜密尔沃基雄鹿，戴维斯砍下34分12篮板，杨贡献20分13助攻，成为球队支柱。
在球队刚刚战胜公牛后，猛龙主帅达科·拉贾科维奇还没有细想接下来与华盛顿的交锋，但奇才代表着NBA的新常态，联盟希望这将成为其“均势时代”：真正意义上的烂队或将成为（不久前的）过去式。
近年来，摆烂之风蔓延，各队将“通过选秀建队”推向极端，缺乏竞争力的篮球席卷联盟；NBA对此感到难堪，决定叫停这一现象。
显然，上赛季的情况是，30支球队中有9支积极不想赢球——他们让关键球员轮休、派上不够格的球员，或因伤让最好的球员缺阵数月（戴维斯和杨分别在2月和1月被交易到奇才，但两人合计只打了5场）——这成为压垮骆驼的最后一根稻草。
联盟计划改革选秀乐透制度，使每个分区排名倒数前三的球队——即所谓的“降级区”——拥有比排名第4至第10的球队更差的抽签概率。即便最差的球队也必须努力争胜。
这会如何影响猛龙，将成为赛季初期的一个潜在问题，或者至少直到他们证明自己能在面对NBA最强球队时站稳脚跟。
公牛——年轻、身高不足、阵容深度不足，这些因素糟糕地叠加在一起——绝对不属于强队之列。
从这个意义上说，猛龙这场“霸凌式”胜利正是上赛季的延续；他们上赛季46胜36负的战绩，正是靠痛击同类球队而虚高。
Sportsnet的布莱克·墨菲和两届NBA总冠军马特·邦纳全面报道猛龙和NBA相关话题。节目于东部时间每周一至周五上午11点至中午12点在Sportsnet 590 The FAN直播。
猛龙上赛季对阵九支最积极摆烂的球队取得19胜5负。其中一场失利是输给达拉斯独行侠，那是在独行侠选择转向并交易戴维斯之前；戴维斯在那场大胜猛龙的比赛中得到25分、10个篮板、3次抢断和2次盖帽。
相比之下，猛龙对阵东部前三和西部前六的球队仅取得3胜22负。
如果猛龙想要触及50胜，甚至追平上赛季的46胜，他们需要大幅提升这一战绩。但他们也必须继续统治联盟中的弱旅。
这一切让他们即将到来的华盛顿和明尼苏达短途客场之旅格外引人关注。
奇才的摆烂卓有成效，他们得以拼凑出一批有趣的年轻天赋——包括加拿大国家队潜力球员威尔·莱利和基肖恩·乔治——随后终于在上赛季（字面意义上）赢得乐透抽签，并用状元签选中AJ·迪班萨。
如今，随着戴维斯和杨加入阵容，再加上德安德烈·艾顿、克里斯·米德尔顿和贾斯汀·尚帕尼等成熟老将，他们计划参与竞争并赢球。
NBA多支球队也有类似情况：印第安纳（在泰瑞斯·哈利伯顿受伤后寻求反弹）、孟菲斯、犹他和达拉斯等队都在努力争胜，或至少决心远离“降级区”。
猛龙理应具备足够实力应对更深、竞争更激烈的格局——你引进科怀·伦纳德，可不是为了仅仅领先那些冲击附加赛的球队。
但若要实现跻身前四种子、并着眼于争夺东部冠军的目标，他们的成败很可能取决于面对一些球队时的表现——仅仅一个赛季前，这些球队还乐于送给猛龙及其他对手轻松胜利。
没有哪支球队比奇才更热衷于这么做，他们上赛季以1胜26负的颓势收官。
但在猛龙看来，这支奇才已不是同一支奇才。猛龙希望本赛季达到很高高度，但保持对NBA后三分之一球队的统治力同样重要——而且难度明显更大。
格兰奇三点：
一切就绪：猛龙周四进行了时间相对较长的训练，随后于下午启程前往华盛顿。全员到齐，包括伦纳德；他在对阵公牛出战24分钟后完成了训练。这位35岁老将坦言，在常规赛前缓慢调整之后，他仍在找回状态，并逐步增强打更长时间比赛的能力。
只是整活：斯科蒂·巴恩斯在赛前向观众致辞时，模仿科怀·伦纳德模仿塞尔吉·伊巴卡说“What it do baby”的名场面，引发笑声；那是2019年夺冠后的标志性视频。巴恩斯没有提前告知伦纳德（也没有告知到场并坐在场边的伊巴卡）：“说实话，我只是在整活。”谈到自己在赛前介绍球员时的滑步动作，巴恩斯说：“我只想享受乐趣；我就是个爱整活的人。我上场就是做自己。”
老将建议：贾科比·沃尔特距离自己作为“一季即走”新秀、以第19顺位完成NBA首秀仅24个月，因此他坦言觉得向猛龙新秀艾伦·格雷夫斯传授经验颇为有趣——后者同样作为第19顺位新秀迎来NBA首秀：“我记得自己还是新秀时，第一次打比赛超级紧张，这是意料之中的；但归根结底（我告诉他），‘你一辈子都在做这件事，所以做你该做的，明白吗？你是非常出色的篮板手，手活很好，就用这种方式让自己进入比赛。’”
建议收到：格雷夫斯出战19分钟，得到5个篮板（其中4个前场篮板）、3次盖帽和1次抢断。